Renault Sport Formula One Team : Retour sur l’Histoire de l’Écurie

Renault en Formule 1, c’est une longue histoire. Entre les retours, les changements de nom et les victoires, on peut vite se perdre.

Voici un guide complet sur l’histoire de l’écurie Renault Sport, des débuts aux titres mondiaux.

L’écurie Renault F1 en chiffres et faits clés

Avant de raconter l’histoire, voici les informations essentielles à retenir sur le parcours de Renault en Formule 1. C’est la base pour tout comprendre.

Identité et périodes clés

• Périodes comme constructeur : L’équipe a couru sous son propre nom durant trois périodes : 1977–1985, 2002–2011, et 2016–2020.
• Bases de l’écurie : Deux sites sont au cœur du projet. Le moteur est développé à Viry-Châtillon, en Essonne (France), tandis que le châssis est conçu à Enstone (Royaume-Uni).
• Noms successifs de l’équipe : Équipe Renault Elf (1977-1985), Mild Seven Renault F1 Team (2002-2006), ING Renault F1 Team (2007-2009), Renault F1 Team (2010, 2019), Lotus Renault GP (2011), Renault Sport Formula One Team (2016-2018), Renault DP World F1 Team (2020), et enfin Alpine F1 Team depuis 2021.

Palmarès en tant que constructeur

Quand Renault engage ses propres voitures, les résultats sont là. Voici le bilan du Renault F1 Team :

• Championnats du monde des constructeurs : 2 (2005, 2006)
• Championnats du monde des pilotes : 2 (2005, 2006 avec Fernando Alonso)
• Courses disputées : 400
• Victoires : 35
• Podiums : 103
• Pole positions : 51

Palmarès en tant que motoriste

En plus de sa propre équipe, Renault a fourni des moteurs à d’autres écuries. Et c’est là que le palmarès devient énorme.

• Championnats du monde des constructeurs : 12 (1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 2005, 2006, 2010, 2011, 2012, 2013)
• Championnats du monde des pilotes : 11 (1992, 1993, 1995, 1996, 1997, 2005, 2006, 2010, 2011, 2012, 2013)
• Victoires : 169
• Pole positions : 213
• Écuries motorisées notables : Williams, Benetton, Red Bull Racing, Lotus.

L’histoire de Renault en Formule 1 : les grandes époques

L’aventure du groupe Renault en F1 se découpe en plusieurs chapitres bien distincts. Chaque période a eu ses défis, ses technologies et ses héros.

1977-1985 : la révolution du moteur turbo et les débuts en tant que constructeur

À la fin des années 70, Renault décide d’entrer en Formule 1. Mais pas n’importe comment. L’idée est d’imposer une nouvelle technologie : le moteur turbo. Le projet est porté par Renault Sport, né de la fusion entre Alpine et Gordini, avec le soutien financier d’Elf.

La première voiture, la Renault RS01, fait ses débuts au Grand Prix de Grande-Bretagne 1977. Au volant, un seul pilote : Jean-Pierre Jabouille. L’innovation est double : le moteur V6 1.5L turbo et les pneus Michelin à carcasse radiale. Sur le papier, c’est prometteur. En piste, c’est plus compliqué.

Il faut attendre 1978 pour voir les premiers points. La première pole position arrive en 1979 en Afrique du Sud. Mais le vrai tournant a lieu au Grand Prix de France 1979, à Dijon. Jean-Pierre Jabouille remporte la course. C’est la toute première victoire d’un moteur turbo en Formula One. Ce jour-là, son coéquipier René Arnoux termine troisième après un duel mémorable avec Gilles Villeneuve.

Le pari est gagné. Les autres équipes vont copier la technologie. Renault continue de progresser et se bat pour le titre, notamment avec Alain Prost, mais sans jamais y parvenir. Fin 1985, le groupe Renault décide de se retirer en tant que constructeur pour se concentrer sur la fourniture de moteurs.

1989-2001 : l’âge d’or en tant que motoriste pour Williams et Benetton

Après une courte pause, Renault revient en 1989, cette fois uniquement comme motoriste. Le partenariat avec l’écurie Williams marque le début d’une période de domination. Le moteur Renault devient la référence du plateau.

Les titres s’enchaînent à un rythme impressionnant. Le moteur Renault équipe les voitures championnes du monde pendant six années de suite.

• Avec Williams : Titres constructeurs en 1992, 1993, 1994, 1996 et 1997.
• Avec Benetton : Titre constructeur en 1995.

Pendant cette période, les plus grands pilotes gagnent avec un moteur Renault dans le dos : Nigel Mansell, Alain Prost, Michael Schumacher, Damon Hill et Jacques Villeneuve. Fin 1997, Renault se retire officiellement, mais ses moteurs continuent d’être utilisés sous d’autres noms (Mecachrome, Supertec) et de gagner des courses.

2002-2011 : le retour victorieux et les titres mondiaux

En 2000, le groupe Renault rachète l’écurie Benetton Formula, qui est basée à Enstone. Après une saison de transition en 2001, l’équipe est rebaptisée Mild Seven Renault F1 Team pour la saison 2002. C’est le grand retour de Renault en tant qu’écurie complète.

L’équipe progresse vite. Dirigée par Flavio Briatore et avec un jeune pilote espagnol prometteur, Fernando Alonso, elle vise le sommet. L’apogée arrive en 2005 et 2006. L’écurie réalise le doublé parfait : deux titres de champion du monde des constructeurs et deux titres de champion du monde des pilotes pour Alonso.

Après ces succès, les résultats deviennent plus modestes. Le groupe Renault commence à se désengager. En 2011, l’écurie est renommée Lotus Renault GP après l’arrivée d’un nouvel investisseur. Renault reste impliqué, mais seulement comme motoriste.

2016-2020 : le troisième chapitre et la transition vers Alpine

Fin 2015, Renault décide de revenir une troisième fois en tant que constructeur. L’entreprise rachète l’équipe Lotus F1 Team (l’ancienne équipe Renault, toujours basée à Enstone) qui était en difficulté financière. En 2016, l’écurie est de retour sur la grille sous le nom de Renault Sport Formula One Team.

L’objectif est de reconstruire une équipe capable de gagner à long terme. Les premières années sont difficiles. L’équipe remonte progressivement dans la hiérarchie. Des pilotes comme Nico Hülkenberg et Daniel Ricciardo signent des podiums, mais la victoire reste hors de portée. Le meilleur résultat de cette période est une 5ème place au championnat des constructeurs.

Fin 2020, une nouvelle stratégie est annoncée par le président directeur général du groupe Renault. L’écurie de Formule 1 ne portera plus le nom Renault. À partir de 2021, elle est renommée Alpine F1 Team pour mettre en avant la marque de voitures de sport du groupe. C’est la fin du nom Renault en F1, mais l’histoire de l’équipe d’Enstone et Viry continue.

Pilotes et personnalités emblématiques

L’histoire de Renault en F1 a été marquée par des hommes qui ont porté le projet. Leurs noms sont directement liés aux succès de l’écurie.

• Jean-Pierre Jabouille : Le pilote des débuts. C’est lui qui a développé la première voiture et qui a signé la première victoire du moteur turbo.
• Alain Prost et René Arnoux : Le duo français qui a permis à Renault de se battre pour le titre au début des années 80.
• Fernando Alonso : Le seul pilote à avoir été champion du monde avec le Renault F1 Team. Il a remporté les deux titres de l’écurie en 2005 et 2006.
• Flavio Briatore : Le directeur de l’équipe lors des années de gloire en 2005 et 2006. Une personnalité controversée mais efficace.
• Cyril Abiteboul : Le directeur qui a orchestré le retour de Renault en tant que constructeur en 2016 et préparé la transition vers Alpine.
• Daniel Ricciardo et Nico Hülkenberg : Des pilotes qui ont marqué la dernière période du Renault Sport Formula One Team, obtenant plusieurs podiums.

Renault a laissé une trace importante en Formule 1. L’écurie a été un pionnier technologique avec le turbo, un constructeur champion du monde, et surtout un motoriste au palmarès impressionnant. L’aventure se poursuit aujourd’hui sous les couleurs bleues d’Alpine, mais l’héritage de Renault reste bien présent à Enstone et Viry-Châtillon.